Tengerimalac - Cavia porcellus

A tengerimalac (latin nevén Cavia porcellus) egy szelíd természetű, társas rágcsáló, amely az utóbbi évtizedekben a világ számos országában népszerű házikedvenccé vált. Az alábbi cikk bemutatja a tengerimalacok eredetét, fajtáit, viselkedését, gondozásuk módját, valamint egészségügyi tudnivalóikat.

Eredet és történet

A tengerimalacok eredetileg Dél-Amerikából származnak, főként az Andok vidékéről. Már időszámításunk előtt is háziasították őket, elsősorban élelemforrásként. Az európai kontinensre a 16. században kerültek spanyol és holland kereskedők révén. Nevük ellenére semmi közük nincs a tengerhez vagy a malacokhoz – az elnevezés vélhetően félrefordítás és asszociáció eredménye.

Külső megjelenés és fajták

A tengerimalacok testhossza általában 20–30 cm, súlyuk 700–1200 gramm között mozog. Testük zömök, lábaik rövidek, és nincs farkuk.

Legnépszerűbb fajták:

Rövid szőrű (amerikai vagy angol): Egyszerű, könnyen kezelhető bundájuk van.
Rozettás (abiszin): Bundájuk spirálokban, rozettákban nő.
Hosszú szőrű (perui, sheltie): Szőre akár 20-30 cm hosszúra is megnőhet.
Texel: Göndör, hosszú szőrű fajta.
Skinny: Szinte teljesen szőrtelen, érzékenyebb típus.

Viselkedés és kommunikáció

A tengerimalacok intelligens és társas lények. Legjobban más tengerimalacok társaságában érzik magukat. Egyedül tartva hajlamosak a depresszióra.

Tipikus viselkedésformák:

Pik-pik hang: Elégedettség jele.
Fütyülés: Éhség vagy izgalom.
Morgás: Területvédő vagy zavaró helyzetet jelez.
Popcorning: Fiatal malacokra jellemző ugrálás, boldogság kifejezése.

Tartás és gondozás

Ketrec és környezet:

Minimum méret: 100x60 cm (kettő malacra), de nagyobb mindig jobb.
Aljzat: papíralapú forgács, textilpelus, nem ajánlott a fenyőforgács vagy homok.
Elhelyezés: huzatmentes, csendes, de világos hely.

Etetés:

Alapélelmiszerek: Friss széna (fő táplálék), tengerimalac-táp, friss zöldek.
Fontos: C-vitamin kiegészítés, mivel nem tudják előállítani saját maguk.
Tiltott ételek: csokoládé, kenyér, krumpli, hagymafélék, tejtermékek.

Ápolás:

Szőrzetápolás a hosszúszőrű fajtáknál elengedhetetlen.
Karomvágás havonta.
Fogak rendszeres ellenőrzése – túlnövés veszélyes lehet.

Egészségügyi tudnivalók

Tengerimalacok átlagos élettartama 5–8 év. Egészségük megőrzéséhez elengedhetetlen a helyes táplálkozás és higiénia.

Gyakori betegségek:

Fogtúlnövés: evési nehézség, fogyás.
C-vitaminhiány (skorbut): fáradékonyság, ízületi fájdalmak.
Légúti megbetegedések: tüsszögés, orrfolyás.
Gombás és atkás fertőzések: viszketés, szőrhiányos foltok.
Bármilyen rendellenes viselkedés esetén állatorvosi vizsgálat szükséges – lehetőleg egzotikus állatokra specializáltnál.

Társas kapcsolatok

A tengerimalacok nem szeretik a magányt. Egyedül csak kivételes esetekben (pl. egészségügyi okokból) ajánlott tartani őket. A legjobb, ha azonos nemű vagy ivartalanított páros tengerimalacokat tartunk együtt.